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롯데 자이언츠의 프리에이전트(FA) 악몽에서 벗어나지 못하고 있다.

롯데는 10일부터 15일까지 1군 엔트리에서 총 10명을 말소했다. 이 기간 10개 구단 중 최다 인원이다. 다른 구단들은 대부분 부상 등에 따라 5명 안팎만 교체했는데, 롯데는 사정이 달랐다. 10명 중 부상자는 전무하다. 대부분 경기력이 미흡했거나 잦은 실수를 범한 끝에 2군으로 내려갔다. 일주일이 채 되지 않는 단기간에 1군 엔트리에서 3분의 1에 해당하는 인원을 갈아엎었으니 사실상 쇄신에 가깝다.
 

10명 중 주축선수가 상당수라 큰 충격을 주고 있다. FA도 3명이나 포함됐다. 2023시즌을 앞두고 나란히 롯데 유니폼을 입은 노진혁(35·4년 50억 원), 유강남(32·4년 80억 원), 한현희(31·3+1년 40억 원)다. 롯데는 10, 11일 한현희, 노진혁을 잇달아 말소한 뒤 15일 유강남마저 제외하기에 이르렀다.

지난해 타격 부진으로 올 시즌 활약을 별렀던 노진혁(14경기·0.176), 유강남(17경기·0.122)은 팀 내 타율 최하위권에 머물렀다. 지난해 팀 내 최다 12패(6승)를 떠안았던 한현희는 9일 사직 삼성 라이온즈전에서 아웃카운트 1개를 잡는 동안 3안타 1볼넷으로 3점을 내주고 이튿날 1군을 떠났다.

여기에 내부 FA 정훈(2022년·3년 18억 원)과 전준우(2024년·4년 47억 원) 역시 기대치를 밑돌고 있다. 이들 2명은 올 시즌 윤동희, 빅터 레이예스와 함께 팀 내 규정타석을 채우고 있는 4명 안에 들 정도로 김태형 롯데 감독이 주축으로 생각하는 선수들이다. 전준우는 4번, 정훈은 여러 타순 중 2번을 가장 많이 맡았다. 이들 모두 주요 타순에 자주 들어서지만, 승리확률을 높이는 타격은 좀처럼 해내지 못하고 있다. 올 시즌 WPA(승리확률기여합산·스포츠투아이 기준) 부문에서 정훈(-0.46)과 전준우(-0.80) 모두 음수를 기록 중이다.

롯데가 투자효과를 누리지 못하는 모양새다. KBO 공식기록통계업체 스포츠투아이에 따르면, 롯데는 올 시즌 1승에 지불하는 돈이 20억100만 원으로 10개 구단 중 가장 많다. 몸값이 비싼 선수들은 많지만, 성적은 시즌 초반부터 신통치 않기 때문이다. 즉, 연봉효율이 몹시 저조하다.

모기업은 2022년 10월 유상증자를 통해 구단에 190억 원에 이르는 큰 돈을 지원하고 나섰다. 여기에 7년 연속 한국시리즈 진출 역사를 쓴 명장을 새 사령탑으로 앉혔지만, 희소식은 좀처럼 들리지 않는 형국이다. 받은 투자는 많았지만, 아이러니하게도 ‘김 감독이 쓸 카드는 없다’는 말까지 나오고 있다. 무엇보다 주축이 돼야 할 FA들이 제 몫을 해주지 못하는 영향이 크다.