대한항공 오은렬(왼쪽)·정성민.

V리그 남자부 대한항공은 사상 첫 ‘통합 4연패’를 노리는 팀답게 두꺼운 뎁스를 자랑한다. 주전과 백업의 기량차가 크지 않고, 외국인선수 의존도도 낮아 이탈자가 생겨도 흔들리지 않는다.

특히 리시브, 디그 상황에 따라선 리베로를 바꾸는 ‘더블 리베로’ 시스템을 가동한다. 당연히 유사시에는 리베로 1명으로도 버틸 수 있다. 오은렬(27)과 정성민(36)이 리베로로 번갈아 투입된다. 두 선수 모두 리시브와 디그를 가리는 유형은 아니지만, 토미 틸리카이넨 대한항공 감독(37·핀란드)은 전력 극대화를 위해 임무를 분담했다.

더블 리베로 체제 하에서 오은렬은 올 시즌 리시브효율 부문 리그 2위(50.56%)에 올라있다. 정성민도 세트당 디그 1.588개, 디그 성공률 74.31%로 팀 수비에 보탬이 되고 있다. 각자의 장점을 살린 기용은 성적과 과정 모두를 잡았다는 평가를 받고 있다.

시즌 내내 잘 굴러갔던 시스템이지만, 최근 변수가 발생했다. 오은렬과 정성민이 번갈아 가며 이탈하자 틸리카이넨 감독은 불가피하게 1인 리베로 체제로 경기를 치러야 했다. 다행히 그동안 여러 변수에 대비한 덕분에 이번에도 위기를 잘 넘기며 남은 시즌 전망을 밝혔다.

정성민이 다리 부상으로 이탈한 11일 한국전력전(3-0 승)과 14일 OK금융그룹전(3-1 승)에선 오은렬이 디그까지 책임져야 했다. 익숙하지 않은 상황에도 오은렬은 세트당 디그 2.1개, 디그 성공률 78.94%로 팀의 연승에 앞장섰다.

반대로 17일 우리카드전(3-2 승)에선 정성민이 빛났다. 4-6으로 뒤진 2세트 초반 오은렬이 과호흡으로 물러나는 변수가 발생했지만, 교체 투입된 정성민이 끝까지 버티며 팀의 리버스 스윕 승리를 이끌었다. 이날 정성민은 리시브효율 72.73%를 마크하며 벤치의 기대에 부응했다.

더블 리베로들의 활약 속에 대한항공은 시즌 막판까지 치열한 선두경쟁을 이어가고 있다. 그러나 이처럼 변수를 딛고 계속 원하는 결과를 챙긴다면 우리카드와 우승 레이스에서도 앞서나갈 수 있을 것으로 보인다.