▲ 2024 강원동계청소년올림픽 개막을 하루 앞둔 18일 강릉올림픽파크 컬링장에서 브라질 선수들이 방송 관련 녹화를 하고 있다.

전 세계 청소년 스포츠 축제인 '2024 강원 동계청소년올림픽대회'(강원 2024)가 오늘 성화 불꽃을 밝히고 14일간 차세대 스타들을 위한 꿈의 무대로 펼쳐진다. 6년 전 같은 장소에서 열린 2018 평창 동계올림픽과 마찬가지로 한국의 문화자산을 내보이는 장이 될 것으로 기대된다.

'강원2024'는 19일 오후 8시 강릉 스피드스케이팅경기장과 평창의 평창돔에서 동시에 개막 불꽃을 밝힌다.

강릉에서는 9000여 명, 평창에서는 4000여 명 관중들이 함께한다.

세계 청소년들의 스포츠 축제인 이번 대회는 이날부터 내달 1일까지 14일간 강릉과 평창, 정선, 횡성 4개 시군에서 열린다. 특히 이번 대회는 아시아에서 처음 열리는 동계청소년올림픽이자 '2018 평창동계올림픽'의 경기 시설을 활용해 강원도에서 두 번째로 열리는 올림픽으로서 79개국에서 선수 1803명이 참가한다.

역대 동계 청소년올림픽 사상 최대 규모로 열려 박진감 넘치는 경기 외에 다양한 볼거리가 현장을 수놓는다.

강릉 스피드스케이팅 경기장과 평창 평창돔에서 이원으로 진행되는 개회식은 한국의 문화에 15~18세 선수만 출전하는 대회의 특성이 어우러져 축제의 시작을 알린다. '우리 함께 빛나자'(Let us Shine)는 주제의 개회식은 '우주'(The Universe) 안에서 청소년들이 자신 안에 빛나는 별 '소우주'를 발견하며 성장하는 내용을 담았다.

한국 동계스포츠의 전설과 꿈나무들이 서로 올림픽 성화를 주고받으며 14일간 불타오를 대회 성화를 점화한다.

청소년올림픽은 국가별 경쟁보다 청소년들의 참여, 문화와 함께하는 행사로 열리는 만큼 강원2024도 대회기간 동안 개최지 4개 시군에서 다양한 문화행사를 열어 대회를 찾은 국내외 관람객들에게 'K-컬처'의 저력과 함께 즐거움을 선사한다. 국립현대무용단과 국립심포니오케스트라, 국립발레단, 강원도립무용단 등 국공립 예술단체가 문화예술공연을 펼치고, 개최지 4개 시군 내 5개 페스티벌 사이트에서는 청소년들이 참여할 수 있는 다양한 공연과 전시, 체험행사를 운영한다.

유인촌 장관은 "'강원2024'에 참가하는 청소년들은 다양한 국가와 인종의 청소년들과 교류하며 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 것"이라고 말했다. 김호석